Den første generation af Opel Movano debuterede på markedet i 1997 og var præget af meget gode transportegenskaber såvel som komfort ved rejsen. Første generation af Opel Movano, produceret af Sovab, tilhørende Renault-gruppen og var baseret i Batilly, Frankrig. Til produktion af varevogn blev brugt komponenter fra Opel. Samarbejdet var dog baseret på princippet om, at til gengæld for levering af Movano-modellen producerede General Motors Renault Traffic i Luton, Storbritannien og leverede den til Frankrig.
De kraftaggregater, der blev brugt i den første generation af Opel Movano, var allerede kendte dieselmotorer med en kapacitet på 80 til 145 hestekræfter. Den svageste dieselenhed med en kapacitet på 1,9 dTi genererede 80 hk. Dieselmotorer, der blev brugt i Opel Movano-modeller inden løft, er: 1,9 dTi (80 HK), 2,2 DTI (90 HK), 2,5 D (80 HK), 2,5 DTI (115 HK), 2,8 DTI (114 HK).
Den første generation Opel Movano gennemgik en række stilistiske ændringer i 2003. Forlygterne, kølergitter, motorhjelm og forkofanger er blevet redesignet. Mange chauffører kunne lide det nye design. Efter opdatering af det eksterne udseende har Opel også skiftet strømmenhederne. Fra 2003 havde Opel Movanos kunder et valg af 2,5 CDTI-motorer med 100 til 145 hk.
Opel Movano optrådte ligesom sin tvillingmodel med tre akselafstander: L1, L2 og L3. Opel Movano L1 havde en akselafstand på 3078 mm, L2 - 3578 mm, mens akselafstanden i L3 var så meget som 4078 mm. Derudover tillod Opel Movano valg af flere typer karosserier, og afhængigt af versionen tilladt en behagelig rejse for to eller endda seksten passagerer.
