Ford Transit TUG – Det glemte koncept bygget til RS200 Rally
Skabt af Ford i 1986 som et engangskoncept kaldet Transit 'TUG', var det tænkt som et dedikeret supportkøretøj til Fords rallyteam. Dens primære formål var at transportere og servicere Ford RS200 Gruppe B rallybilen, og fungerede effektivt som et kombineret trækfartøj og mobilt værksted ved arrangementer.
Link til Ford RS200 & Gruppe B
Transit TUG var direkte knyttet til Ford RS200, Fords deltager i den berygtede Gruppe B rallykategori. Den blev designet på højdepunktet af Gruppe B rally for at ledsage RS200 – transportere rallybilen på en trailer og yde support på stedet. Gruppe B blev dog aflyst i 1986 (på grund af sikkerhedsproblemer og en tidlig afslutning på RS200's konkurrenceliv), hvilket betød, at dette supportvognskoncept aldrig kom til at udfylde sin tilsigtede rolle på rallybanen.
Transit TUG: Tekniske funktioner & Platform
TUG-konceptet blev bygget på midt-1980'ernes Ford Transit-chassis, modificeret til en kort akselafstand traktor. Den beholdt Transits førerhus, men blev tilpasset som en over-kabine lastbil med en femte-hjuls-lignende trailerkobling til bugsering af RS200. For at håndtere den ekstra belastning og de højhastighedskrav, havde den angiveligt en opgraderet drivlinje – en 2,3-liters turboladet motor hentet fra en højtydende Ford-model – hvilket gav den langt mere kraft end en standard Transit varevogn på det tidspunkt. Drivlinjen blev holdt holdbar til bugsering, og affjedringen blev sandsynligvis forstærket (ved hjælp af Transits robuste bladfjedersystem) for at klare transport af en rallybil og reservedele.
Design & Stylingvalg
Transit TUG's design blandede kommerciel praktikalitet med motorsportflair. Den brugte den nyligt aerodynamiske Transit-forkabine (påvirket af Ford Sierras styling) og inkorporerede Ford Sierra-bilens baglygter bag på både lastbilen og dens trailer for et samlet, moderne look. Hele køretøjet var færdiggjort i en matchende rallylivre for at komplementere RS200 (hvid maling med performance-grafik), så varevogn og bil dannede et visuelt sammenhængende par. Traileren var specialbygget til at bære RS200, med integrerede ramper og overdækkede dobbeltaksler, og havde endda indbyggede opbevaringsskabe til værktøj og reservedele – alt sammen stylet til at stemme overens med Transit-kabinen. Overordnet set understregede konceptets æstetik et slankt, specialbygget servicekøretøj, der afspejlede det avancerede designsprog i RS200.
Unikke Modifikationer
Som en unik hybrid af varevogn og biltransportør havde Transit TUG mange specielle ændringer. Transits normale lastkasse blev erstattet af en flad trækplade og en enkelt biltransporttrailer, hvilket i det væsentlige forvandlede den til en miniature-trailer til RS200. Akselafstanden blev forkortet i forhold til en almindelig Transit for at forbedre manøvredygtigheden med traileren. To reserve rallyhjul blev monteret eksternt (lige bag førerhuset) for hurtig adgang. Både Transit-førerhuset og traileren var udstyret med matchende Sierra-afledte baglygter og karosseribeklædning, en usædvanlig modifikation, der gav køretøjet et markant højteknologisk udseende. Disse specialtilpassede detaljer – sammen med den højtydende motor, den specialiserede trækkrog og racerstøtteudstyret – gjorde TUG-konceptet til en virkelig enestående Transit-variant, der udtrykkeligt var bygget til motorsportstøtte.
Hvad skete der med Ford Transit TUG?
Kun et enkelt eksemplar af Transit TUG blev nogensinde bygget, og det kom aldrig i produktion eller aktiv tjeneste på grund af afslutningen af RS200's rallyprogram. I årevis var den stort set glemt og antages at være blevet skrottet, da den ikke dukkede op igen i Fords offentlige kulturarvssamling. For nylig har entusiaster dog fundet fotografier, der tyder på, at den originale TUG-enhed stadig eksisterer i en forladt eller forringet tilstand, genkendelig på dens unikke funktioner. Dette har vakt interesse for muligvis at restaurere køretøjet, men der er indtil videre ikke sket nogen officiel restaurering. 1986 Transit TUG forbliver en fascinerende fodnote i Fords historie – et innovativt rallysupportkoncept, der blev overladt til glemsel, da Gruppe B rally ophørte.
 |
